我只是在想，需要怎样的安贫乐道和心如止水才能写出那样的文字。“道狭草木长、夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使愿无违。”
陶渊明。在晋宋，这样平和冲淡的句子并不被人所看好，甚至和当时的文重绮靡的主流文学思潮格格不入。直到他死后几十年，才第一次获得文学意义上的重视，梁朝太子萧统（编撰《昭明文选》的昭明太子）亲自为陶渊明编集、作序、作传。《陶渊明集》是中国文学史上文人专集的第一部，意义十分重大。萧统在《陶渊明集序》中，称赞“其文章不群，辞采精拔，跌宕昭彰，独超众类，抑扬爽朗，莫如之京”。
陶渊明的文学地位在真正意义上获得重视，是在初唐，王维、孟浩然、卢照邻这些诗风冲淡的诗人对他推崇备至，并各自从陶渊明的诗歌中得到了营养。到了宋代，对陶渊明的推崇到了一个高峰，由于宋代的社会气氛比起唐代有很大变化，诗歌的激情和浪漫精神开始减退，而转向对于理性意蕴的重视，陶渊明甚至获得了超越李杜的评价（欧阳修、王安石、苏东坡等），苏东坡评价陶渊明的诗“质而实绮，癯而实腴”，实在是精辟入里。
我们现在看陶渊明，会发现他的诗歌质朴秀美，意蕴无穷。如果说曹植的诗歌文辞华美，气象万千，那是在一个比较单薄的层面上绣出华丽的纹饰，或许与曹植的社会地位和他的政治野心有关，总是显出咄咄逼人的英气和少年俊雅。而读陶诗，我们会感到冲淡，感到简朴的文字下的无穷韵律，正是这如同香茗般冲淡而隽永厚重的回味，让陶诗变得立体起来。
我们看《归田园居（其一）》，这是我们都很熟悉的代表作：
少无适俗韵，性本爱丘山。误落尘网中，一去三十年。
羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。开荒南野际，守拙归园田。
方宅十余亩，草屋八九间。榆柳荫后檐，桃李罗堂前。
暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。
户庭无尘杂，虚室有余闲。久在樊笼里，复得返自然。
据说这是陶渊明辞官之后隐居的作品，我们看出其中的喜悦，放在同时期来看（同时期东晋文士诗依旧继承了西晋时期“谈玄”的诗风，含蓄隐晦，多用景物描写+玄理的格式，直到陶渊明开了田园诗风之后，逐渐由谢灵运将山水诗风发扬光大），显得那么亲切和真实。“羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。”从这一句里，我们已经可以看出真实的喜悦。而最后一句“久在樊笼里，复得返自然。”就已经把整首诗的情绪立体化了。
我们并不能把这样隽永的诗风视作是陶渊明的首创。在此之前，我们谈到阮籍和嵇康的诗，就已经可以看到这样洒脱的形态。可是，不容置疑的是陶渊明的诗是对阮、嵇诗歌的一种升华和发展。我们可以看出来，阮、嵇的诗歌往往离不开谈玄的成分，现实中的不满和抑郁往往会归结到玄学的层面，玄学来自庄子，提倡无为和随性，所以阮、嵇的诗歌都显得风流洒脱，狂放不羁。而这在陶渊明的诗歌中士很少见的风格，陶渊明的诗往往带有一种情不自禁的厚重感、安定感，即使是最潇洒的 “采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。”里，我们依然可以看到，在悠然冲淡中，诗歌的灵魂是安定的，满足的，稳固的。毫无疑问，陶渊明受到了老庄的影响，但很明显，有另一种思想也同时影响着他，让他在随性和无为中安如泰山。
这种思想应该是儒学。虽然儒学在此时已经逐渐被玄学所取代，退出了它主流思想的地位，可是很明显，陶渊明受到了它有关济世报国、出世入世的思想影响。陶渊明的思想历程，分为几个阶段，少年时，陶渊明怀有兼济天下苍生的壮志，却在门阀制度盛行的官场上处处不得志，这样的反差在他的心里造成了强烈的矛盾；到二十九岁，陶渊明仕任参军、祭酒、县令一类的小官，抱负太大而舞台太小，这让他的热情遭到了严重的打击；到了三十九岁，他终于看清，在那个时代，他的抱负无法得偿，才逐渐转向隐逸的思想。我们不能看过他清雅冲淡的田园诗，就认为这个人是个性在山水的潇洒隐士，我们更应该关注陶渊明豪情的一面，这一点，可以通过一首《咏荆卿》看出来：
燕丹善养士，志在报强嬴。招集百夫良，岁暮得荆卿。
君子死知己，提剑出燕京；素骥鸣广陌，慷慨送我行。
雄发指危冠，猛气充长缨。饮饯易水上，四座列群英。
渐离击悲筑，宋意唱高声。萧萧哀风逝，淡淡寒波生。
商音更流涕，羽奏壮士惊。心知去不归，且有后世名。
登车何时顾，飞盖入秦庭。凌厉越万里，逶迤过千城。
图穷事自至，豪主正怔营。惜哉剑术疏，奇功遂不成。
其人虽已没，千载有馀情。
正如朱熹所言，一个真正心属山林，隐逸自乐的人，是写不出这么豪壮的诗文的，（“陶渊明诗，人皆说是平淡，据某看他自豪放，但豪放得来不觉耳。其露出本相者，是《咏荆轲》一篇，平淡底人如何说得这样言语出来。”《朱子语类》）在那个时代，陶渊明坚守着这样的豪情，抱着诗歌，如同戈壁上坚忍的胡杨木，诗意地栖居在大地上，孤独而贫穷。
心怀济世报国，现实却无比残酷，不但报国无门，甚至生计困窘。面对这样的现状，自小受儒家思想影响的陶渊明只能跌入到玄学和山林的逃避中，这逃避维持不了多久，因为在陶渊明隐逸不久之后，他的“方宅十余亩，草屋八九间”也在一场大火中化为灰烬，陶渊明在之后很长的一段时间一直寄居在一艘船山，靠朋友们的接济为生。“种豆南山下，草盛豆苗稀”，这其实是很凄凉的现实，陶渊明只能接着月光的浪漫，戚戚自嘲，这是一幅很悲凉的画面。
陶渊明在自然和诗歌间打开了一条通路，在生活的贫穷和精神的富足之间形成了一种和解。在陶渊明笔下，即使是最普通的农家生活，也具备了一种安详和静谧的美。在崇尚骈俪陈旧文风的晋代，陶渊明用他的淡泊和坚忍逆流而上，创造了清淡典雅的田园诗，他的影响流传千年而不朽。少年时期他“猛志逸四海”，到老年时“猛志固常在”，他对理想的坚持让他远离了这个时代，投入到安贫乐道的诗歌王朝，但他并没有因此而冷却，而熄灭自己的理想。正如鲁迅所说，“陶潜正因为并非浑身是‘静穆’，所以他伟大”。一个真正伟大的文人永远都不是单纯意义上的文人，他的笔下，他的肩上，往往有所托付。陶潜背负着他的理想国，在生存的缝隙间坚持，用他无声的诗句呐喊和抗议，用他隐逸的背影对立整个时代。这是一个部英雄的史诗，陶渊明本身，从头到脚，诗意盎然。
